Wedstrijdbezoek heroes den bosch
Een toffe eerste ervaring met Nederlands basketbal.
Op vrijdag 29 november 2024 heb ik de stap genomen om direct kennis te maken met de Nederlandse basketbalcompetitie. Ik ben al jarenlang een basketbalfan, maar mijn kennis van de sport was tot die dag gelimiteerd tot de grootste en bekendste competitie: de NBA in Noord-Amerika.
Ik had spontaan besloten om samen met mijn vriendin naar een wedstrijd van de dichtstbijzijnde basketbalclub in de BNXT League te gaan: de Heroes Den Bosch. Ze zouden spelen tegen Kangoeroes Basket Mechelen in de Maaspoort in Den Bosch.
Ik wist eerlijk gezegd niet wat ik moest verwachten. Ik associeerde de sport heel erg met de Amerikaanse cultuur en hoe sport daar wordt gepresenteerd. Topsporten in Noord-Amerika zijn een andere wereld dan wat ik gewend ben van bijvoorbeeld voetbal in Europa, dus ik wist niet zeker in hoeverre basketbal (zoals ik het vanuit de NBA kende) zou vertalen naar Europa.
Daarnaast is basketbal verreweg niet zo populair in Nederland als in Amerika. Hierdoor waren mijn verwachtingen toch een beetje laag. Ik was redelijk open-minded, maar iets in mijn hoofd vertelde me dat het een matige ervaring zou zijn. Want ja, in hoeverre kan een clubje in Noord-Brabant nou namaken wat de grootste clubs in Amerika doen?
Nou ik kan nu gerust vertellen dat ik er helemaal naast zat. De Maaspoort was bijna helemaal uitverkocht en ik kwam er snel achter dat de Heroes alles eraan doen om de Noord-Amerikaanse sfeer van de NBA na te maken, en voor iemand zoals ik (die nooit zelf in Amerika is geweest en dus de sfeer alleen vanuit de TV heeft gevoeld) zijn ze daar heel goed in.
Lichtshows, danseressen, spontane winacties met mensen uit het publiek en nog veel meer… Ik was heel erg onder de indruk. De sfeer voelde meteen heel bekend, ondanks dat ik nooit een BNXT League wedstrijd had gezien. Ik werd meteen meegenomen in de ervaring in zijn geheel, en ik bleef erin tot het einde.
Maar de gehele ervaring was meer dan alleen de buitenkant, want de wedstrijd tegen de Kangoeroes zelf was ook nog kei spannend! De Heroes hadden een zwakke seizoenstart gemaakt en stonden onder de tegenstanders in de competitie (Heroes waren 17de en de Kangoeroes 7de). Ik was eerst een beetje bang dat dit zou betekenen dat de Heroes makkelijk zouden worden afgemaakt, maar al snel bleek dit allesbehalve het geval te zijn. De Heroes hadden een top eerste helft, met epische hoogtepunten zoals een steal die direct leidde tot een dunk van Justin Kier (die voor mijn gevoel de MVP van de eerste helft was). De eerste helft werd ook afgemaakt met een buzzer-beater driepunter van Luuk van Bree die het hele publiek gek maakte van geluk en de Heroes een voorsprong gaf van 13 punten.
Nadat mijn vriendin en ik snacks hadden gehaald, was het weer tijd voor de tweede helft. Deze begon weer heel goed voor de Heroes, die op een gegeven moment in de derde kwart een voorsprong hadden opgebouwd van maar liefst 20 punten. Ik dacht eerst dat dit betekende dat het pot gespeeld was, maar ik kon er niet meer naast hebben gezeten. De Kangoeroes begonnen stapsgewijs de voorsprong van de Heroes te verkleinen totdat het maar een verschil van 4 punten was met minder dan vijf minuten te gaan. De spanning was te snijden, maar gelukkig lukte het de Heroes om de voorsprong succesvol te behouden en zelfs uiteindelijk weer een beetje te vergroten. De wedstrijd eindigde met een 95-84 overwinning van de Heroes (geholpen door 21 punten van Darthard en 23 punten van Kier). De Maaspoort explodeerde met vreugde (inclusief mijn vriendin en ikzelf). Wat een avond!
Het spelniveau was natuurlijk niet gelijk aan de NBA, maar dat was helemaal niet erg. De wedstrijd was mega spannend en de sfeer was super! Deze ervaring was niet alleen een leuke avond uit, maar het heeft mij ook laten zien dat basketbal niet alleen een bubbel in Noord-Amerika is. Ik hoop echt dat de sport in Nederland nog meer kan groeien qua populariteit, want het heeft echt heel veel potentie. Het is snel, spannend en meeslepend. Ik ben heel enthousiast om nog meer te gaan leren over de Nederlands-Belgische competitie. Mijn vriendin en ik hadden het zo erg naar ons zin dat wij binnenkort weer van plan zijn om naar een wedstrijd van de Heroes te gaan!